Uma tartaruga da espécie "tartaruga-aligátor" foi encontrada em Urswick Tarn, em Cumbria, na Inglaterra, a milhares de quilômetros de distância de seu habitat natural usual, em pântanos e rios na Flórida, nos Estados Unidos. A data em que o animal foi localizado, não foi divulgada.
O réptil, que se assemelha a um dinossauro e é capaz de quebrar os braços de crianças pequenas com uma mordida, e preocupa biólogos e veterinários da região devido ao fato de ser uma espécie invasora, sem predadores naturais na região e representar um sério risco para a ecologia local.
A vereadora Denise Chamberlain foi responsável pela descoberta e pelo registro do animal, capturando-o e colocando-o em uma bolsa de compras. A tartaruga tem características distintas das tartarugas comuns, apresentando pontas em seu casco, medindo cerca de 25 cm de comprimento e capaz de morder com uma força equivalente a milhares de quilos.
"É uma espécie invasora muito perigosa. Todos pensaram que fosse uma tartaruga, mas não era", afirmou Denise, segundo o "Metro".
O réptil foi encaminhado para a unidade veterinária Wild Side Vets, em Barrow, também na Inglaterra. Os profissionais levantaram a hipótese de que o animal foi mantido como animal de estimação e posteriormente solto na natureza, uma vez que seu possível tutor não conseguia cuidar dele adequadamente.
Além disso, a falta de predadores naturais contribui para que a espécie se torne invasora, causando impactos negativos na ecologia local. A tartaruga-aligátor se alimenta principalmente de peixes, mamíferos e vegetação, sendo ativa principalmente durante a noite.
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